La protección y el fomento de los derechos de la infancia es un objetivo fundamental de la labor de la Unión Europea.
La Comisión ha adoptado en marzo la primera Estrategia de la Unión Europea sobre los Derechos de la Infancia de carácter global, y una propuesta de Recomendación del Consejo por la que se establece una Garantía Infantil Europea. La idea es promover la igualdad de oportunidades para los niños[1] que corren peligro de sufrir pobreza o exclusión social. Al elaborar ambas iniciativas, la Comisión, en concierto con las principales organizaciones mundiales en materia de los derechos de la infancia, recabó la opinión de más de diez mil niños y niñas.
La Estrategia de la UE presenta seis ámbitos temáticos con las correspondientes propuestas de intervención:
- El niño, agente del cambio en la vida democrática: La Comisión propone una serie de medidas, desde la formulación de textos jurídicos adaptados a los niños hasta la celebración de consultas con ellos en el marco de la Conferencia sobre el Futuro de Europa y la ejecución del Pacto por el Clima y el Pacto Verde. Los Estados miembros también deberían facilitar la participación de los menores en la vida democrática.
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La Comisión Europea invita a los Estados miembros a:
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- Derecho de los niños a aprovechar todo su potencial independientemente de su origen social: La Comisión pretende crear una Garantía Infantil Europea para luchar contra la pobreza infantil y la exclusión social. La Comisión también se ocupará, por ejemplo, de la salud mental de los niños y apoyará la alimentación saludable y sostenible en las escuelas de la UE. También se esforzará por mejorar la calidad en materia de educación y cuidados tempranos a escala de la UE y por fomentar una educación inclusiva y de calidad.
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La Comisión Europea invita a los Estados miembros a:
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- Derecho de los niños a no sufrir violencia: La Comisión propondrá legislación para luchar contra la violencia de género y doméstica, y formulará recomendaciones para prevenir las prácticas dañinas contra las mujeres y las niñas. Se insta a los Estados miembros a crear sistemas integrados para la protección de los menores y a mejorar su funcionamiento, a responder con mayor ahínco frente a la violencia en las escuelas y a prohibir por ley el castigo corporal, independientemente de la situación.
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La Comisión Europea invita a los Estados miembros a:
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- Derecho de los niños a una justicia adaptada a los menores, como víctimas, testigos, sospechosos, acusados de haber cometido un delito o parte en cualquier procedimiento judicial. La Comisión contribuirá, por ejemplo, a una formación judicial especializada y colaborará con el Consejo de Europa para aplicar las Directrices de 2010 sobre una justicia adaptada a los niños. Se insta a los Estados miembros a apoyar la formación, por ejemplo, y a fomentar alternativas sólidas a la acción judicial, tales como alternativas a la detención o la mediación en asuntos civiles.
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La Comisión Europea invita a los Estados miembros a:
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- Derecho de los niños a navegar con seguridad por el entorno digital y a aprovechar sus oportunidades: La Comisión actualizará la Estrategia europea en favor de una Internet más adecuada para los niños. Además, la propuesta de Ley de servicios digitales tiene por objeto facilitar la navegación segura en internet.
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La Comisión Europea invita a los Estados miembros a:
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La Comisión Europea invita a las empresas de TIC a:
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En el marco de la Garantía Infantil Europea, se recomienda a los Estados miembros que faciliten un acceso gratuito y eficaz de las niñas y niños necesitados a lo siguiente:
- educación y cuidado de la primera infancia, por ejemplo, evitando las clases segregadas;
- educación y actividades escolares, por ejemplo, equipos adecuados para el aprendizaje a distancia y viajes escolares;
- al menos una comida sana cada día lectivo; y
- asistencia sanitaria, por ejemplo, facilitando el acceso a los reconocimientos médicos y a los programas de cribado sanitario.
Estos servicios deben ser gratuitos y fácilmente accesibles para los niños que los necesiten. La Comisión también recomienda que los Estados miembros faciliten eficazmente a los niños necesitados nutrición sana y una vivienda adecuada: Por ejemplo, los niños deben recibir comidas saludables también cuando no van a clase, y los niños sin hogar y sus familias deberían tener acceso a un alojamiento adecuado.
A la hora de determinar quiénes son los niños necesitados y de planear sus medidas nacionales, los Estados miembros deben tener en cuenta las necesidades específicas de los menores procedentes de entornos desfavorecidos, como las de los que no tienen casa, sufren discapacidades, están en situación familiar precaria, son de origen migrante, pertenecen a minorías raciales o étnicas, o reciben cuidados alternativos.
La UE dispone de financiación en apoyo de estas medidas con cargo al Fondo Social Europeo Plus (FSE+), que financia proyectos para fomentar la inclusión social, luchar contra la pobreza e invertir en las personas, así como con cargo al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, InvestEU y el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia.
La aplicación de la Estrategia de la UE será objeto de seguimiento a escala nacional y de la Unión, y la Comisión informará acerca de los progresos registrados en el Foro Europeo para los Derechos de la Infancia de cada año.
A finales de 2024 se valorará la Estrategia, con la participación de niños.
La Comisión pide a los Estados miembros que adopten rápidamente la propuesta de Recomendación del Consejo por la que se establece una Garantía Infantil Europea. Se anima a los Gobiernos que, en el plazo de seis meses tras su adopción, presenten planes nacionales de acción sobre la manera de llevarla a la práctica. La Comisión supervisará los avances con ocasión del Semestre Europeo y formulará, cuando sea necesario, recomendaciones por país.
[1] La palabra niño/niños debe entenderse como: niño, niña, adolescentes y jóvenes menores de 18 años.
[2] Agencia para los Derechos Fundamentales.
